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更新时间：2025-11-06 05:23:20
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#### **第一章：黄昏下的秘密乐园**我的童年，是被浸泡在南方小城那温热而潮湿的空气里的。那是一个九十年代的工业小镇，天空总是灰蒙蒙的，空气中混杂着煤烟、机油和附近农田飘来的稻花香。我家就在一排红砖砌成的职工宿舍里，窗户正对着母亲工作的那家国营纺织厂。工厂的围墙很高，刷着褪色的红色标语，像一头沉默的巨兽，日夜不停地发出“嗡嗡”的低鸣。然而，在这头巨兽的身后，却藏着一个属于我一个人的秘密乐园——一个废弃的池塘。那池塘不算大，约莫有两个篮球场那么大，水质浑浊，呈一种深不见底的墨绿色。池塘边缘长满了茂盛的水草和芦苇，几棵歪脖子柳树懒洋洋地垂着枝条，几乎要碰到水面。大人们严令禁止我们这些孩子靠近那里，他们说塘泥深，能陷住人；他们说水里有蚂蟥，会钻进肉里吸血；他们还说，那水“不干净”，下去会生怪病。但这些警告，对于一个七八岁的、充满无穷精力的男孩来说，非但不是阻碍，反而是一种致命的诱惑。那片被成人世界划为禁地的水域，在我眼中，充满了神秘与冒险的色彩。那里有蜻蜓点水，有青蛙跳水，有我从未见过的水鸟在芦苇丛中筑巢。最重要的是，那里有摸不完的螺蛳。摸螺蛳是我最大的乐趣。我喜欢赤着脚，踩在塘边那滑腻的软泥上，感受着冰凉的泥水从脚趾缝间冒出来的奇妙触感。我喜欢将手伸进水里，在石头和水草的根部摸索，当指尖触碰到那一个个粗糙、坚硬的螺蛳壳时，一种收获的喜悦便会瞬间充满全身。我会把它们放进我的小铁桶里，看它们在桶底慢慢地伸出一小截柔软的触角，互相碰撞，发出轻微的“咔哒”声。那是我童年交响乐里，最动听的音符。我家养了一条大狼狗，叫“黑子”。它不是什么名贵品种，就是一条最普通的土狗，但身形矫健，通体乌黑，没有一根杂毛。它的眼睛在阳光下是琥珀色的，充满了灵性和警惕。黑子是我最好的玩伴，也是我最忠诚的卫士。我每次溜出去玩，它都会悄悄地跟在我身后，不远不近，像一个沉默的影子。它从不乱跑，也从不吠叫，只是在我遇到危险，或者我母亲喊我回家吃饭时，它才会第一时间出现，用它那低沉的“呜呜”声提醒我。那个夏天，似乎格外漫长。太阳像一个巨大的火球，炙烤着大地。纺织厂的“嗡嗡”声，树上的蝉鸣声，远处街市的叫卖声，交织成一首属于那个年代的、慵懒而燥热的交响曲。那是一个典型的黄昏。夕阳将天空染成了绚烂的橘红色，云彩像被点燃的棉花糖，绚烂而短暂。工厂的下班铃声响了，女工们三三两两地从大门里涌出，自行车铃铛的“叮铃”声和她们的欢笑声交织在一起。我知道，我的时间不多了。母亲很快就会回家，如果她发现我又不在，一顿“竹笋炒肉”是免不了的。我抓起墙角那个已经生锈的小铁桶，光着脚丫，像一只敏捷的猫，蹑手蹑脚地从后门溜了出去。黑子一如既往地从屋角的阴影里钻了出来，摇着尾巴，跟上了我。我们一前一后，穿过熟悉的小路，绕到工厂的围墙后。那片墨绿色的池塘，在夕阳的余晖下，泛着一层诡异而迷人的光。水面上漂浮着一层薄薄的绿藻，像一块巨大的、不规则的翡翠。空气中弥漫着水草腐烂和泥土混合的腥甜气味。我熟练地卷起裤腿，拎着铁桶，小心翼翼地踩进塘边的浅水区。冰凉的塘水瞬间包裹住我的小腿，驱散了夏日的燥热，带来一阵惬意的舒爽。黑子则趴在岸边的一块大石头上，伸着舌头，哈着气，警惕地看着四周，像一个尽忠职守的哨兵。我开始了我今天的“寻宝”游戏。我弯下腰，双手在水里摸索着。水下的世界，是一个截然不同的宇宙。石头滑溜溜的，水草柔软而缠人，小鱼小虾从我的指缝间惊慌地溜走。我很快就摸了小半桶螺蛳，心里充满了成就感。就在我准备换个地方继续时，我忽然注意到，不远处的一片水草，正在剧烈地晃动。那不是风吹的，也不是鱼撞的。那是一种非常有规律的、持续的晃动，仿佛水草下面，有什么东西在不停地搅动。水草的缝隙间，隐约可见几个模糊的黑影，它们聚在一起，像一团纠缠在一起的、活着的阴影。我的好奇心瞬间被点燃了。是大的螺蛳吗？还是一条被困住的大鱼？我扔下铁桶，兴奋地深吸一口气，一个猛子扎进了水里。池塘的水比我想象的要凉，也浑浊得多。一入水，我的眼前便是一片黄绿色的混沌，能见度极低。我凭着感觉，朝着那片晃动的水草潜去。水草滑腻地拂过我的脸颊和手臂，像一只只冰冷的手。我很快就摸到了那片水草的根部。它们长得极为茂盛，像一团厚实的、纠缠的毛线。我用手拨开水草，试图抓住那些黑影。我的指尖触碰到了一个滑溜溜、冰凉的东西，像是石头，又像是……某种生物的皮肤。就在我准备用双手去抱住它的时候，一股前所未有的、巨大的力量，猛地从水草下传来，狠狠地拽住了我的手腕！那不是水流，也不是水草的缠绕。那是一种明确的、充满恶意的拉扯力！它冰冷、强劲，像一把铁钳，死死地锁住了我的手，然后猛地向深水区拖去！我大脑“嗡”的一声，一片空白。我本能地想挣脱，想呼救，但我的嘴刚一张开，浑浊的塘水就立刻灌了进来，呛得我剧烈地咳嗽。我拼命地挣扎，双腿胡乱地蹬着，但那股力量太强大了，我就像一只被鹰爪抓住的雏鸡，毫无反抗之力。我被迅速地拖向池塘的深处。光线越来越暗，水压越来越大。我的肺像要炸开一样，缺氧带来的眩晕感让我阵阵发黑。在意识的最后一刻，我求生的本能让我回过了头。我想看看，到底是什么东西，在拖着我。就在我回头的那一瞬间，我看到了。在昏暗的水中，我看到了一双……手。那是一双漆黑如墨的手，它不属于任何我所知的生物。它没有血肉，没有纹理，就像是用最纯粹的黑暗凝聚而成。它紧紧地、死死地拽着我的手腕，指甲的位置，是五个尖锐的、如同利刃般的凸起。而那双手的后面，连接着一片更深沉、更浓郁的黑暗，我看不清那是什么，只知道，那片黑暗里，充满了无尽的怨毒和饥渴。恐惧，如同决堤的洪水，瞬间淹没了我所有的理智。我甚至忘记了挣扎，只是呆呆地看着那双不属于人间的手，看着它将我拖向那片死亡的深渊。我的意识开始模糊，身体也越来越沉。我知道，我快要死了。就在这时，我感觉到手臂上传来一阵剧烈的疼痛。紧接着，一股强大的、向上的力量，将我从那片黑暗中，猛地拽了出来！是黑子！我不知道它是什么时候跳进水里的。我只感觉到，它那强有力的牙齿，深深地咬住了我的胳膊。它没有丝毫犹豫，用尽全身的力气，拼命地向岸边拖拽。它的身体在水中剧烈地起伏，喉咙里发出愤怒而急切的“呜呜”声。那双漆黑的手似乎也被这突如其来的变故惊到了。它拉扯的力道一松。就是这一瞬间的松懈，给了我和黑子机会。我借着黑子拖拽的力量，拼命地划水，双腿也恢复了知觉，开始疯狂地蹬踏。终于，我的头冲出了水面。“咳！咳咳！”我贪婪地呼吸着空气，仿佛一个溺水者抓住了最后一根稻草。我回头看了一眼，黑子还在水里，它用头顶着我的后背，奋力地将我往岸上推。我连滚带爬地上了岸，瘫倒在泥地里，浑身抖得像筛糠。黑子也跟着爬了上来，它浑身湿透，毛发紧紧地贴在身上，但它没有甩干身上的水，而是第一时间跑到我身边，用它那温热的舌头，不停地舔着我的脸，喉咙里发出担忧的“呜呜”声。我抱着黑子冰冷的脖子，放声大哭。我哭得惊天动地，把所有的恐惧和后怕，都宣泄在了这哭声里。我不知道哭了多久，直到我哭得筋疲力尽，声音嘶哑。我挣扎着站起来，拎起我的小铁桶，黑子一瘸一拐地跟在我身后。我一身湿漉漉地回到家，自然免不了一顿责骂。母亲看到我这副狼狈的模样，又气又急，抄起墙角的鸡毛掸子，就在我的屁股上结结实实地抽了几下。“叫你再去玩水！叫你再去玩水！你知不知道有多危险！”我没有辩解，也没有躲闪，只是默默地流着眼泪。我无法告诉她，我遇到了什么。我知道，就算我说了，她也不会相信。她只会觉得，是我自己不小心，滑倒在了水里。那晚，我发了高烧，躺在床上，说起了胡话。我一遍遍地喊着“黑手”、“别拉我”，吓得母亲连夜请来了赤脚医生。医生给我打了退烧针，开了药。母亲坐在我的床边，一夜未眠。第二天早上，我的烧退了。我醒来时，看到母亲憔悴的脸，和趴在我床边睡着的黑子。母亲见我醒了，摸了摸我的额头，长长地舒了一口气。她看着我，眼神里充满了后怕和疼爱。“孩子，”她轻声说道，“以后，别再去那个池塘了，好不好？”我点了点头。“那个池塘……”母亲犹豫了一下，声音压得很低，“以前……淹死过人的。”---#### **第二章：水下的黑影与禁忌的往事**母亲的话，像一把钥匙，打开了我记忆中那扇尘封的、通往恐惧的大门。“淹死过人？”我躺在床上，声音因为虚弱而有些沙哑。母亲点了点头，她给我掖了掖被角，眼神飘向了窗外，仿佛在回忆一件极其遥远而痛苦的事情。“那是在你还没出生的时候，大概……有十几年了吧。”母亲的声音很轻，像怕惊扰了什么，“那时候，纺织厂效益好，厂里有很多年轻的女工。其中，有一个叫刘梅的姑娘，和你姨妈关系特别好。”刘梅。这个名字，我似乎隐约听姨妈提起过。“刘梅姑娘人长得水灵，性格也开朗，是厂里的文艺骨干，唱歌跳舞样样都行。她那时候，正和一个从农村来的、在厂里做临时工的小伙子谈恋爱。那小伙子叫什么，我记不清了，只知道他家里很穷，人很老实，但手很巧，会编竹篮。”母亲的故事，将我带回了那个我从未经历过的、属于父辈的青春年代。“他们俩感情很好，都快谈婚论嫁了。厂里很多人都羡慕他们。可是……刘梅的父母不同意。他们嫌那小伙子穷，是个农村户口，怕女儿嫁过去受苦。”“后来呢？”我追问道。“后来，刘梅怀孕了。”母亲叹了口气，“在那个年代，未婚先孕是件天大的丑事。刘梅的父母气得不行，把她锁在家里，不准她再见那个小伙子。还去厂里闹，要厂里开除那个小伙子。”“那小伙子被逼得没办法，就打算带着刘梅私奔。他约好了时间，就在那个池塘边见面。他说，他攒了点钱，带她回乡下老家，先把孩子生下来，他再努力干活，总有一天能让她过上好日子。”我的心，不由自主地揪紧了。我知道，这个故事，不会有好的结局。“那天晚上，月亮很黑，刮着风。刘梅偷偷地从家里跑了出来，来到了池塘边。可她等了很久，那个小伙子都没有出现。”“他为什么没来？”我忍不住问。“有人说，他是在来池塘的路上，被刘梅的几个哥哥堵住，打了一顿，给抓回去了。也有人说，是他自己胆小，后悔了，不敢来。到底是怎么回事，谁也说不清楚。”母亲的眼圈红了：“刘梅在池塘边等了一夜，又冷又怕。天快亮的时候，她绝望了。她觉得那个小伙子背叛了她，她的父母也不要她了，她肚子里的孩子，也生不下来了。她……她就一步步地走进了那个池塘里。”“第二天，有人在塘边发现了她的一只鞋。厂里组织人下去打捞，捞了整整一天，才把她捞上来。人已经……已经不行了。”母亲的声音哽咽了。我抱着她的胳膊，能感觉到她的身体在微微颤抖。“那……那个小伙子呢？”我小声问。“他疯了。”母亲闭上眼睛，脸上满是悲伤，“他听说刘梅死了，就真的疯了。他整天抱着一个竹篮，在厂门口游荡，嘴里不停地喊‘梅子，我的梅子’。没过多久，他就不见了。有人说，他跳河了，也有人说，他流浪去了外地。”“从那以后，那个池塘就变得不干净了。厂里明令禁止任何人再去那里游泳、摸鱼。有人说，在黄昏的时候，能看到一个穿白衣服的女人，坐在塘边哭。还有人说，能听到水里传来婴儿的哭声。”母亲的故事，让我浑身冰冷。我终于明白，为什么大人们都那么忌惮那个池塘。那不仅仅是因为水深和蚂蟥，更是因为那里，埋葬着一个年轻的生命，和一个破碎的爱情悲剧。而我那天在水里看到的……那双漆黑的手，难道就是……我不敢再想下去。“妈，”我颤抖着声音问，“我那天……在水里，好像看到了……一双手。”母亲的身体猛地一僵。她紧紧地抱住我，声音里带着一丝颤抖：“别瞎说！你那是被水草缠住了，产生了幻觉！”我知道，她是在安慰我，也是在安慰她自己。但从那天起，那个池塘在我心中，彻底从一个“秘密乐园”，变成了一个名副其实的“禁地”。我再也不敢靠近它，甚至连从围墙外经过，都会感到一阵莫名的寒意。黑子似乎也感受到了我的恐惧。它不再跟我去工厂后面玩，而是每天寸步不离地守在我身边。只要我靠近围墙的方向，它就会立刻跑过来，用头蹭我的腿，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，阻止我前进。我的生活，似乎又恢复了正常。我上学，放学，回家写作业。只是，我变得沉默了许多。我时常会做一个重复的噩梦。梦里，我又回到了那个浑浊的水下，那双漆黑的手，从无尽的黑暗中伸出来，紧紧地拽着我，将我拖向深渊。而每一次，在我即将沉没的时候，黑子都会像一道黑色的闪电，冲进水里，将我救起。这个梦，像一个循环的诅咒，让我夜夜惊醒。姐姐看出了我的不对劲。她比我大五岁，已经上了初中，懂得比我多。她没有像父母那样责备我，而是在一个父母不在的下午，把我拉到一边，小声地问我：“小远，你是不是在池塘里，看到什么不干净的东西了？”我看着姐姐那双真诚而担忧的眼睛，再也忍不住，把那天在水里看到的一切，都告诉了她。姐姐听完后，脸色变得和我一样苍白。她沉默了很久，然后从她的抽屉里，拿出了一根红绳，红绳上穿着一枚古铜色的钱币。“把这个，戴在脖子上。”她把钱币挂在我的脖子上，“这是我奶奶给我的，说是开过光的，能辟邪。”我摸着那枚冰凉的钱币，心里有了一丝莫名的安慰。“姐，那……那东西，到底是什么？”我害怕地问。姐姐咬了咬嘴唇，似乎在犹豫要不要告诉我。最后，她还是下定了决心。“我听我们班同学说，刘梅姑娘死的时候，肚子已经很大了。她跳进水里的时候，是头朝下扎下去的。他们说……她没死成，变成了水鬼，要把岸上的人拉下去，做她孩子的替死鬼，她才能投胎。”“那……那双黑手……”“那不是手，”姐姐的声音压得极低，像在说什么天大的秘密，“那是……她的头发。她的头发在水里泡了很久，变得又黑又长，像水草一样。她就是用头发，把人缠住，拖下去的。”头发！我恍然大悟。难怪那东西滑溜溜的，没有血肉。难怪它有那么大的力量。原来，我一直以为的“手”，竟然是……一个溺死女人的头发！这个发现，比“鬼手”本身，更让我感到恐惧。它让那个模糊的、抽象的鬼影，变得具体、真实，而充满了绝望的怨气。我仿佛能看到，在那个冰冷的、浑浊的水底，一个穿着白衣的女人，披散着她那漆黑如海藻般的长发，在无尽的黑暗中等待着。她等待着下一个猎物，等待着能让她解脱的……替死鬼。而我，那天，就差一点，就成了她的猎物。---#### **第三章：黑子的守护与未解的谜团**自从戴上了姐姐给的红绳钱币，我的噩梦，似乎真的减少了一些。虽然还是会梦到那片浑浊的水，但那双漆黑的手，或者说那团漆黑的头发，再也没有出现过。黑子成了我形影不离的“保镖”。我上学，它送我到校门口，然后自己回家。我放学，它总会在校门口不远处等我，看到我出来，就立刻摇着尾巴迎上来。它似乎知道我害怕什么，会用它的身体，为我隔开所有潜在的威胁。有一次，我和几个同学在巷子里玩弹珠。一个高年级的男生抢了我的弹珠，还推了我一把。我还没来得及哭，黑子就像一道黑色的闪电，从巷子口冲了过来，对着那个男生，龇牙咧嘴，喉咙里发出威胁的低吼。那男生吓得屁滚尿流，把弹珠扔在地上，灰溜溜地跑了。从那以后，我在学校里，再也没人敢欺负我。他们都知道，我有一条“凶猛”的狼狗。我越来越依赖黑子。它不仅仅是我的宠物，我的玩伴，更是我的守护神。我坚信，是它，把我从那个水鬼的手中救了出来。是它，用自己的阳气和忠诚，驱散了缠绕在我身上的阴气。然而，我心中，始终有一个解不开的谜团。那个水鬼，或者说刘梅姑娘，她为什么要缠着我？我只是一个七八岁的孩子，与她无冤无仇。她为什么偏偏选择了我？是因为我那天闯入了她的地盘，打扰了她的安宁？还是因为……别的什么原因？这个问题，像一根小刺，扎在我的心里，隐隐作痛。我问过姐姐，姐姐也说不清楚。她只是猜测，可能是我身上的“阳气”比较弱，容易被那些东西盯上。这个解释，我并不满意。直到有一天，我在家里翻箱倒柜地找东西，无意中，在母亲的旧木箱里，发现了一张泛黄的老照片。照片上，是两个年轻的姑娘，她们亲密地搂在一起，笑得灿烂如花。其中一个，我一眼就认出来了，是年轻时的母亲。而另一个……她的眉眼，她的神态，竟然和我在噩梦里，依稀看到的那个模糊的白衣影子，有几分相似。我的心，猛地一跳。我拿着照片，跑去问母亲。“妈，这个阿姨是谁？”母亲接过照片，愣了一下，随即脸上露出了怀念而伤感的笑容：“这是刘梅阿姨。”刘梅！那个淹死在池塘里的刘梅姑娘！“她……她长得真好看。”我喃喃地说道。“是啊，”母亲叹了口气，“她是我最好的朋友。我们俩，从进厂第一天起，就在一起。好得像亲姐妹。”母亲看着照片，陷入了深深的回忆。她给我讲了很多她和刘梅之间的事情。她们一起上班，一起下班，一起分享一个馒头，一起在宿舍里偷偷地抹雪花膏。她们约定，等将来结婚了，要当彼此孩子的干妈。“你还没出生的时候，刘梅阿姨还抱着你说，等你长大了，要给你做最好看的衣服。”母亲的眼眶湿润了。我看着照片上那个笑靥如花的年轻姑娘，再想想那个在水底披头散发、充满怨气的水鬼，心里五味杂陈。她也曾是一个那么美好、那么热爱生命的生命啊。“妈，”我犹豫了很久，还是问出了那个问题，“刘梅阿姨她……她为什么会……”母亲知道我想问什么。她沉默了片刻，然后把我拉到怀里，轻声说道：“小远，有些事，不是你想的那样。刘梅阿姨她……她不是坏人。”“她不是想害你，”母亲的声音很轻，却异常坚定，“她只是……太孤独了，太想她的孩子了。”母亲告诉我，她听厂里的一些老人说，像刘梅那样，怀着孕含冤而死的女人，怨气会很大。她会变成水鬼，困在她死去的地方。她拉人下水，不是为了害人，而是为了找一个替身，好让自己能早日投胎，去寻找她那未出世的孩子。“那天，你去了池塘，又是一个小孩子。她可能……是把你当成了她失去的孩子。她想把你留在身边，陪着她。”母亲抚摸着我的头，轻声说，“她不是要害你，她只是……太想当妈妈了。”母亲的话，像一道暖流，瞬间融化了我心中对那个水鬼的恐惧和憎恨。原来是这样。原来，那看似恶毒的拖拽，背后，竟是一个母亲最深沉的思念和爱意。我想起了在水底看到的那双漆黑的手，或者说那团漆黑的头发。它们虽然冰冷、强劲，但或许，那只是一个母亲，想要拥抱自己孩子的姿态。我不再害怕了。取而代之的，是一种深深的、无法言说的同情和悲伤。我开始理解，为什么那天黑子会那么拼命地救我。它或许不仅仅是出于忠诚，更是因为它感受到了那个“东西”身上，那股强烈的、混杂着怨气和母性的复杂气息。它知道，那不是纯粹的恶。从那以后，我再也没有做过那个噩梦。我偶尔还是会从围墙外，远远地看一眼那个池塘。它依旧浑浊，依旧静谧。但在我眼中，它不再是一个恐怖的禁地，而更像是一座……悲伤的坟墓。那里，埋葬着一个女人的青春、爱情，和她未竟的母亲梦。我会在心里，对那个叫刘梅的阿姨说：刘梅阿姨，你别难过。你的孩子，一定在某个地方，等着你。总有一天，你们会再见面的。---#### **第四章：尘埃落定与无声的告别**时间，是最好的良药。它冲淡了记忆中的恐惧，也抚平了岁月留下的伤痕。那场发生在池塘边的惊魂事件，随着我的成长，渐渐沉淀成了一段模糊而遥远的往事。我上了初中，高中，然后考上了大学，离开了那个苏北小城。黑子在我上初中的那一年，老死了。它走得很安详，就像睡着了一样。我们把它埋在了院子里的那棵桂花树下。我哭了很久，感觉像是失去了一个最亲的亲人。姐姐也嫁了人，生了孩子。母亲也从纺织厂退休了，每天的生活，就是买菜、做饭、带孙子。父亲依旧沉默寡言，只是背更驼了，头发也更白了。那个池塘，后来因为城市规划，被填平了。上面盖起了一座小型的社区公园。有滑梯，有秋千，有塑胶跑道。每到傍晚，那里就充满了孩子们的欢声笑语和老人们的闲聊声。再也没有人记得，这里曾经是一个淹死过人的、不干净的池塘。我也很少再想起刘梅阿姨和那双漆黑的手。生活就像一条奔流不息的河，它会裹挟着你，不断地向前，让你没有时间去回头看那些曾经的漩涡和暗流。直到有一年春节，我带着女朋友回家探亲。除夕夜，我们一家人围坐在一起吃年夜饭，看着春晚，聊着家常。气氛温馨而热闹。酒过三巡，母亲突然看着我，笑着说道：“小远，你还记不记得，你小时候掉进池塘里那件事？”女朋友好奇地问：“掉池塘？怎么回事？”我笑了笑，摆了摆手：“没什么，就是小时候淘气，自己去玩水，不小心滑了一跤。”“可不是滑一跤那么简单。”母亲喝了一口红酒，脸上带着一丝后怕，“你当时啊，都快不行了。要不是黑子，你妈我……”母亲把那晚的经过，一五一十地告诉了女朋友。我坐在一旁，静静地听着，感觉像在听一个别人的故事。“后来我才知道，”母亲叹了口气，看着窗外公园的方向，“刘梅那孩子，不是坏孩子。她只是太苦了。”父亲一直沉默地喝着酒，这时，他突然放下酒杯，开口了。他的声音有些沙哑，像是很久没有说过话。“她不是想找替死鬼。”我们所有人都愣住了，齐齐地看着他。父亲又点上了一根烟，烟雾缭绕中，他的脸显得格外沧桑。“她那天，不是想拉小远下去。”“那她为什么？”我忍不住问。父亲深深地吸了一口烟，缓缓吐出。他看着我，眼神里有一种我从未见过的、复杂的情绪。“因为……那天，我就在池塘边。”我和母亲都惊呆了。“什么？”母亲不敢相信自己的耳朵，“你……你怎么会在那儿？”父亲没有回答母亲，而是继续对我说道：“那天下午，厂里发工资。我……我拿了钱，没有直接回家，而是去了厂区后面的小酒馆，喝了点酒。”父亲的脸涨红了，他低着头，像一个做错事的孩子。“我喝多了，回来的时候，天都快黑了。我抄近路，从池塘边过。我……我看到刘梅了。”“她穿着一件白色的连衣裙，就坐在塘边，背对着我。她的头发很长，很黑，一直垂到地上。我当时吓了一跳，以为看花了眼。我揉了揉眼睛，再看，她还在那里。”“我壮着胆子，喊了她一声。‘刘梅？’”“她听到我的声音，慢慢地回过了头。”父亲说到这里，身体开始不受控制地颤抖起来。“她的脸……她的脸是浮肿的，惨白惨白的，没有一点血色。她的眼睛，是两个黑洞洞的窟窿，没有眼珠。她看到我，没有说话，只是……对着我笑。”“那笑容，我这辈子都忘不了。那不是笑，那比哭还难看。她的嘴咧得很大，能看到里面黑色的、像水草一样的头发。”“我吓得魂都没了，转身就跑。我能听到，她在后面追我。她的脚步声很轻，‘沙沙’的，像……像很多头发在地上拖。我不敢回头，拼命地跑。就在我快要跑到围墙的时候，我看到你，小远。你拎着个小桶，正要往池塘里走。”“我想喊你，可我嗓子像被堵住了，发不出一点声音。我只能眼睁睁地看着你，走进水里。”“我当时想，完了。她要找替身了，她要害我儿子了。我……我当时真的想冲过去，可我的腿，就像灌了铅一样，动不了。”父亲的声音里充满了痛苦和悔恨。他用手捂住脸，肩膀剧烈地耸动着。“就在你潜下水的时候，刘梅她也跟着……沉了下去。然后，我就看到水草在晃动。我知道，她要动手了。我当时……我当时急得都快疯了。我也不知道哪里来的勇气，对着水里，用尽全身的力气，大吼了一声。”“我吼的是：‘刘梅！你放过我儿子！有什么冲我来！’”“我吼完之后，水里的晃动，就停了。再然后，黑子就跳了下去，把你救了上来。”我们所有人都被父亲这番话，惊得目瞪口呆。原来，那天晚上，父亲就在现场。他不是不知道，而是因为恐惧和愧疚，选择了沉默。他眼睁睁地看着自己的儿子，差点被自己年轻时的“熟人”拖入深渊。“她……她为什么没有害我？”我颤声问道。父亲抬起头，泪水从他的指缝间流了出来。“因为……她不是要找替死鬼。”他哽咽着说，“她那天叫住我，不是要害我。她只是想告诉我，她埋在塘边那棵歪脖子柳树下面的竹篮里，还给她未出世的孩子，织了一件小毛衣。她想让我，把它交给她的那个……男朋友。”“她追我，也不是要害我。她只是想拉住我，把这件事告诉我。可我……我跑了。我误会了她，我吼了她。我……我毁了她在人世间，最后的一点念想。”“她后来拉你，或许……或许只是想告诉你，她不是坏人。又或许，她是想通过你，把那个消息，再告诉我一次。但我的那一声怒吼，充满了阳刚和火气，彻底打散了她那点可怜的执念。她……她再也回不来了。”父亲说完，泣不成声。我和母亲，也早已泪流满面。我终于明白了。我终于明白了所有事情的真相。那不是一场简单的鬼怪索命，而是一个充满了误会、悔恨和悲伤的、横跨了几十年的悲剧。刘梅阿姨，她不是恶鬼。她只是一个在临死前，还想为自己未出世的孩子，留下最后一点温暖和念想的、可怜的母亲。而我的父亲，他不是冷漠的旁观者。他是一个被恐惧支配了、内心充满了愧疚和痛苦的、可怜的男人。他沉默了这么多年，独自背负着这个秘密。他眼睁睁地看着儿子被恐惧折磨，看着妻子担惊受怕，他却什么都不能说。因为那份愧疚，太沉重了，沉重到足以压垮他的一生。我走到父亲身边，轻轻地抱住了他。“爸，不怪你。”我说，“不怪你。”父亲抬起头，看着我，老泪纵横。那个除夕夜，我们一家人，第一次，如此坦诚地，面对了那个尘封已久的秘密。第二天，是大年初一。阳光明媚。我独自一人，来到了那个已经变成公园的“池塘”边。公园里人很多，很热闹。我找到了那棵据说还在的歪脖子柳树。它已经被修剪过了，旁边立着一个牌子，上面写着“小心碰头”。我在柳树下站了很久。我在心里，对刘梅阿姨说：“刘梅阿姨，对不起。我父亲，他不是故意的。你的那个念想，他现在知道了。你放心吧。”“你安息吧。去一个没有痛苦，没有悲伤的地方。去寻找你的孩子，告诉他，他的妈妈，很爱他。”说完，我从口袋里，拿出了一颗糖，轻轻地放在了柳树的根部。那是我小时候最喜欢吃的大白兔奶糖。我希望，在那另一个世界里，这颗糖，能带给她一丝丝的甜。转身离开的时候，我看到阳光穿过柳树的枝条，洒在地上，形成一片片斑驳的光影。那些光影，像一双双温暖的手，轻轻地拍打着我的肩膀。我知道，一切都过去了。那段关于“塘下黑手”的恐怖记忆，也终于在这一刻，尘埃落定。它不再是一个鬼故事，而是一个关于爱、误会、救赎与和解的，属于我们家的，最沉重的秘密。
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